Юлия Чекалева могла стать фигуристкой

 Родилась Юля 6 февраля 1984 года в Вологде, в спортивной семье. Её мама, Нина Ивановна, мастер спорта по биатлону и полиатлону, победительница первенства СССР в лыжных гонках среди девушек в эстафете 4×5 км. 1968 года в составе команды ЦС ДСО «Локомотив», победитель и призёр чемпионатов мира по лыжным гонкам среди ветеранов. Отец, Владимир Васильевич (кандидат в мастера спорта по биатлону), профессиональный тренер по пулевой стрельбе, биатлону и полиатлону. Основная задача родителей в воспитании состояла в том, чтобы вырастить дочь разносторонним человеком, здоровой и закалённой.

Первым её увлечением было фигурное катание, которым она занималась в детстве. Затем родительские гены взяли верх, и она стала лыжницей-гонщицей. С 1992 года занималась в ДЮСШ у тренера высшей категории Веры Сергеевны Желтухиной, которая, будучи сама классной гонщицей, мастером спорта, призёром чемпионатов ЦС ДСО «Локомотив», чемпионкой Северо-Запада России и области, участницей Спартакиад народов СССР и России, много дала Юле на первых этапах подготовки, главное, не было форсированных нагрузок и перегибов. К сожалению, в марте 2007 года В. С. Желтухина скончалась, когда Юля Чекалёва выступала в Италии на молодёжном чемпионате мира.

Спортивный и жизненный путь Юлии складывался непросто, но всё время шёл по восходящей линии. В 2001 году она окончила 11 классов средней школы № 41 и поступила учиться в Вологодский институт права и экономики, одновременно продолжая соревноваться в лыжных гонках, выступая за общество «Динамо». Упорные тренировки приносят свои плоды. В декабре 2001 года на Всероссийских соревнованиях среди девушек в Новоуральске заняла третье место в гонке на 5 км. В марте 2002 года в Ижевске на первенстве России среди девушек на дистанции 5 км классическим стилем завоевала серебряную медаль. В декабре этого же года в Новоуральске на Всероссийских юниорских соревнованиях победила на своей любимой классической «пятёрке». С 2002 года —мастер спорта России. В 2003 году в составе сборной команды России участвовала в первенстве мира среди юниорок в Швеции.

Это были её первые международные соревнования, особых лавров там не было, но если учесть, что она по возрасту была моложе остальных, бесценный опыт остался. В апреле этого же года в Апатитах на первенстве России среди юниорок в персьюте (5 км классический стиль + 5 км свободный стиль) она — бронзовый призёр, а в марафонской гонке на 30 км свободным ходом становится чемпионкой России. В марте 2004 года в Рыбинске в первенстве России среди юниорок Юля уверенно завоевала золотую медаль на дистанции 5 км «классикой» и серебряную — в гонке на 15 км свободным ходом. В декабре на этапе Кубка России в Новоуральске выиграла «пятёрку» свободным ходом. В 2005 году — участница Всемирной Универсиады в Инсбруке.

В феврале 2006 года в составе сборной России Юля участвует в первенстве мира среди юниорок в Словении, где завоевала две бронзовые медали: в гонках на 15 км и на 10 км классическим ходом. За этот результат ей присвоили звание «Мастер спорта международного класса». В этом же сезоне в составе взрослой сборной России была участницей нескольких этапов Кубка мира среди всех сильнейших гонщиц мира, где не затерялась и была третьей среди российских лыжниц. В этом же году окончила институт и перешла в когорту профессиональных гонщиков, начала выступать за спортивный клуб «Северсталь», где её тренирует В. Турутин. В 2006 году в Петрозаводске выиграла молодёжное первенство России на дистанции 10 км свободным ходом и была третьей в дуатлоне на дистанции 15 км.

Сезон 2006/07 года Юлия Чекалёва начала стартом в составе сборной России на этапах Кубка мира, регулярно входила в тридцатку лучших гонщиц, что является признаком класса, а также шла вплотную за лидерами сборной страны. В январе 2007 года по итогам этапа Кубка мира в Рыбинске (отбор российских гонщиков на чемпионат мира в Японии) она официально была зачислена в национальную сборную команду России. Тренером Юлии в сборной стал Алексей Прокуроров, сам прекрасный лыжник — олимпийский чемпион, заслуженный мастер спорта России и грамотный тренер. К сожалению, в 2008 году он погиб в результате ДТП.

Итак, в феврале 2007 года в Саппоро Юля выступает на двух дистанциях: в гонке на 10 км классическим ходом она заняла приличное для дебютантки 16-е место, а в марафоне на 30 км была двадцать второй. У неё второй результат среди российских гонщиц. Она единственная из молодых оправдала надежды тренеров сборной. В марте 2007 года на молодёжном чемпионате мира (возраст до 23 лет) в Италии в составе сборной России Юлия Чекалёва стала чемпионкой мира на дистанции 15 км в дуатлоне и заняла 5 место в гонке на 10 км свободным ходом.

В январе 2008 года Юлия на «Красногорской гонке» заняла второе и третье место и забронировала себе место в сборной страны. Приняла участие в многодневной международной гонке сильнейших «Тур де ски». Гонка носит изнурительный характер (8 гонок за 10 дней). В элитной компании Ю. Чекалёва заняла 27 место из 55 участниц. Также она участвовала в этапах Кубка мира, где регулярно была в 30 очковой зоне. В марте на чемпионате страны в Сыктывкаре на дистанции 10 км классическим стилем завоевала бронзовую медаль.

В феврале 2009 года Ю. Чекалёва в составе студенческой сборной России успешно выступила на Всемирной зимней Универсиаде в Харбине (Китай). Она завоевала серебряную медаль в гонке на 5 км свободным ходом, две бронзовые медали в гонках на 15 и 30 км и золотую медаль в эстафете 4×5 км. В марте на чемпионате России в Коми республике завоевала золотую медаль в персьюте на 15 км (гонка со сменой стилей). В 2010 году все старты сильнейших гонщиков мира были посвящены отбору и подготовке к зимним Олимпийским играм в Ванкувере (Канада). Очередной этап Кубка мира в эстонском городе Отепя был отборочным стартом для отечественных лыжников перед Олимпиадой. Юля в Отепя заняла 11 место в классической гонке на 10 км, это был лучший результат среди наших гонщиц. В Дёмино на другом этапе отбора Ю. Чекалёва также попадала в команду, но её зачислили в состав лишь запасной. На Олимпиаду в Канаду она не попала. Это было явно несправедливое и морально ущербное решение.

Однако Юлия рук не опустила. В марте на чемпионате России в Дёмино она выиграла в дуатлоне на 15 км (7,5 км классическим и 7,5 км свободным ходом), у занявшей второе место В. Новиковой она выиграла больше минуты (01.13,6 сек.). Так же уверенно она победила на марафонской дистанции 30 км (свободным стилем, с масс- старта). Это открыло ей двери в сборную страны уже одним из её лидеров. После смены руководства Федерации лыжных гонок и тренерского состава сборной страны Ю. Чекалёвой открылся прямой выход на чемпионат мира 2011 года в Норвегии. На очередной чемпионат мира по лыжным гонкам 2011 года в Холменколлене (Норвегия) Юля Чекалёва уезжала полноправным членом обновлённой сборной команды России и в какой-то мере бесспорным лидером её женской части, жаль только, уровень притязаний и возможностей наших лыжниц-гонщиц был невысок. И на этом фоне выступления Юли были обнадёживающими. 26 февраля в гонке на 15 км (дуатлон) она заняла 12 место, следующая российская гонщица была 26-й. 28 февраля в классической гонке на 10 км снова была 12-й, и опять лучшей среди наших лыжниц.  3 марта в эстафете 4×5 км Ю. Чекалёва показала абсолютно учшее время среди всех участниц третьего этапа — 12.56,6. Команда заняла шестое место. 5 марта в масс-старте свободным стилем на дистанции 30 км была 26-й из 51 участницы.

Зимний сезон 2011/12 года Юлия Чекалёва пропустила по семейным обстоятельствам. Она вышла замуж за череповецкого лыжника, мастера спорта международного класса Алексея Курицына. В январе 2012 года у них родился сын Матвей. Она целенаправленно, как только позволили семейные дела, приступила к тренировкам. С лета 2012 года в составе сборной страны продолжила подготовку к зимней Олимпиаде 2014 года в Сочи.

Зимний сезон 2012/13 года Юлия Владимировна Чекалёва начала успешно. На первом этапе Кубка мира в Швеции в гонке на 10 км свободным ходом она заняла 9 место. В эстафете 4×5 км в составе сборной России была шестой. Шестое место у Юлии было в гонке на 5 км классическим стилем. В раздельном старте на 5 км свободным ходом Ю. Чекалёва впервые в своей спортивной биографии заняла третье место на этапе Кубка мира. 2 февраля 2013 года на этапе Кубка мира по лыжным гонкам в Сочи (предолимпийская неделя) в скиатлоне на 15 км (7,5 км — классическим ходом и 7,5 км — свободным стилем) Юлия Чекалёва в упорной борьбе завоевала серебряную медаль.

 На чемпионате мира  2013 года в Валь-ди-Фьемме на 10 км гонке с раздельного старта Юлия Чекалева завоевыват бронзу. А спустя 3 дня сборная России в сотставе Юлии Ивановой, Алии Иксановой, Марии Гущиной и Юлии Чекалевой занивает 3 место.