Лэнс Армстронг признался в программе знаменитой американской телеведущей Опры Уинфи, что он все-таки принимал допинг ради того, чтобы выиграть Tour de France.
Запись программы будет пущена в эфир только 17 января, однако один из ее участников, пожелавший остаться неизвестным, рассказал AP о том, что именно сказал знаменитый велогонщик. Армстронг был лишен всех своих семи титулов победителя самой престижной велогонки мира спустя много лет после того, как закончил карьеру.
Антидопинговое агентство США не смогло доказать, что Армстронг принимал допинг, однако он сам не смог доказать обратного. В итоге спортсмен заявил, что он устал от этой охоты на ведьм, что у него нет сил бороться с WADA дальше, что ему проще сдаться и согласиться с обвинениями, чем продолжать доказывать свою невиновность. Практически весь мир встал на сторону Армстронга, так как казалось диким, что человека наказывают просто потому, что он не смог доказать своей невиновности, а не потому, что смогли доказать его вину. Лэнс моментально превратился в трагического героя, жертву произвола. А когда от велогонщика отказался его собственный благотворительный фонд, в который он вложил несколько миллионов долларов, Армстронгу начали сочувствовать даже те, кто до того о нем не слышал.
Сам же спортсмен разгонял эту волну, публикую фотографии вроде той, на которой были все его желтые майки лидера Tour de France с подписями вроде «Эти награды у меня никто не отберет». Программа Опры Уинфри сразу вызвала большой интерес, еще до ее записи, — Армстронг обещал ответить на все вопросы. Комментировать что-либо до и после записи Армстронг отказался, однако Уинфри в своем Twitter вскоре после записи написала: «Только что записали Лэнса Армстронга. Более двух с половиной часов. Он пришел ГОТОВЫМ!». Сам же Армстронг впоследствии сказал, что разрешил Уинфри задавать любые вопросы и ответил на них максимально честно.
Свидетель записи программы рассказал, что Армстронг извинился за то, что обманывал свою команду, и за то, что подверг свой фонд Livestrong риску. В этом зрители усмотрели признание вины, хотя напрямую гонщик все же так и не признался.
Если 17 января действительно станет ясно, что Армстронг употреблял допинг, это новость грозит произвести эффект разорвавшейся бомбы. Ждать осталось недолго.